Сурикати — високоорганізовані тварини, які об’єднуються в так звані колонії. Жодні інші хижаки не ведуть подібний спосіб життя. Дві-три сімейні групи з’єднуються, і загальна чисельність тварин становить 20–30 особин (зафіксований рекорд — 63 особини). Між сімейними групами можуть виникати серйозні сутички з можливими жертвами — при захопленні чужих нір дитинчат вбивають. У пустелі Калахарі живуть інші мангусти (жовтий і тонкий), іноді жовті мангусти також зазіхають на дитинчат сурикатів.

У групі головну роль відіграє самка, яка, як правило, більша за самця й домінує над ним. Сімейна група складається з пари дорослих тварин і їхнього потомства.

Однак ієрархія в колективі сурикатів набагато складніша:

- Альфа-самець — домінуючий самець, має право на розмноження з альфа-самкою, відповідає за мічення території, займається розвідкою, більше пересувається територією і менше шукає їжу;

- Альфа-самка — домінуюча самка, усі бета-представники їй підкоряються, тільки вона має право розмножуватися в родині;

- Бета-самці — усі самці віком від 10 місяців до трьох років, з трирічного віку вони покидають колектив у пошуках власного життя;

- Бета-самки — усі статевозрілі самки від 10-місячного віку, виганяються в період готовності до запліднення і залишають сім’ю у трирічному віці, шукаючи кращі умови для розмноження;

- Щенята — дитинчата сурикатів до 10 місяців;

- Няня — залишається з дитинчатами, коли вся родина вирушає на пошуки їжі. У різні дні цю відповідальність беруть на себе різні члени сім’ї. Це не домінуючі самець чи самка, а зазвичай найменш голодний сурикат. Альфа-самка ніколи не доглядає за малюками. Це обов’язок для сурикатів від 6-місячного віку й старше;

- Вартовий — стежить за безпекою родини, виглядає небезпеку, стоячи на землі або забравшись на дерево (іноді досить високе) чи кущ. Вартовими можуть бути як самці, так і самки. Є вартові при системі нір і при родині, коли всі вирушають на полювання. У періоди нестачі їжі вартових менше — усі йдуть шукати їжу;

- Ремонтники нір — ця "посада" з’являється, коли потрібно відремонтувати систему нір. Вони часто працюють разом, розміщуючись один за одним, щоб виносити пісок із нори, подібно до пожежників, які передають відро з водою;

- Наставники — старші сурикати навчають щенят: що можна, а що ні, як шукати їжу, рятуватися від ворогів і вирощувати потомство;

- Догляд одне за одним — природний рефлекс для позбавлення від паразитів, догляду за шкірою та шерстю, частина спілкування;

- Ігри-битви — часто вранці, рідше ввечері, молоді сурикати граються в бійки разом із дорослими, навчаючись бою та порядку домінування в клані.

Сурикати дуже товариські, постійно перегукуються між собою та мають досить великий «словниковий запас» — від 20 до 25 звуків. Пошукам їжі звірята присвячують ранок і вечір, а в найспекотніший час доби відпочивають у затінку. Прокинувшись зранку, очищають вхід до нори від піску, а за годину до заходу сонця повертаються назад. Сурикати «виставляють вартових», і поки одні тварини риють нори, інші стежать за ймовірною небезпекою (іноді навіть видираються для цього на дерево). Через велику кількість кровосисних паразитів або загрозу з боку ворожої сім’ї сурикати можуть розпочати переселення до нової нори. Починається таке переселення зазвичай одразу після ранкового пошуку їжі. Прибувши на нове місце, родина одразу починає розчищати всі ходи нової нори.

Головний лікар
ветеринарної клініки «УМКА»
ЛАЦАПНЬОВА
Яна Олександрівна