В мире насчитывается более 60 родов объединяющих около 250 видов хомяков.

Большинство видов этого семейства питаются растениями и беспозвоночными животными. В природе они живут не более 2 лет. Длина тела в среднем 15 см.

Хомяки, как правило, живут на равнинах до 400 м над уровнем моря. Каждый хомячок в течение своей жизни прокладывает норы, трубы которых находятся под землей на глубине 50 см. Только зимние постройки, которые служат животным во время холодов, имеют глубину 2 м. В них хомяки уходят поздней осенью и засыпают проходы землей.

Передние конечности сильные и мускулистые. В природе с их помощью зверек роет землю, а также лазает, цепляясь острыми коготками. Хвост у хомяков довольно короткий. У сирийских хомячков его длина не превышает 1,2 см.

При температуре ниже 10С хомяки погружаются в зимнюю спячку. Температура тела животных понижается с температурой окружающей среды с 32С до, примерно, 4С.

Зимняя спячка прерывается 1 раз в неделю, чтобы перекусить. Чтобы содержать свои норы в чистоте, хомяки сооружают специальное место, где они в периоды пробуждения опорожняют кишечник. С ростом температуры земли весной периоды спячки становятся все более короткими, пока животные не пробуждаются окончательно.

Хомяки – сумеречные животные, они активны по преимуществу в утренние и вечерние часы. В дневные часы хомяк уединяется в своей норе и спит. Лучшая температура для этих зверьков – 21-25С.

Хомяки являются животными-одиночками и не уживаются по двое, поэтому рекомендуется заводить только одного зверька. Главное и необходимое условие для содержания хомяка – это клетка. Хомякам необходима очень прочная проволочная клетка. Проволока должна лежать горизонтально, чтобы животные могли лазить по клетке.

Достаточно иметь клетку размерами 25х25х20 см. Внутрь ставят деревянный ящик (домик), в котором зверьки отдыхают и выводят потомство. В него кладут строительный материал для гнезда — сено, солому, тырсу или целлюлозные кухонные полотенца.

Гамма окраски шерстного покрова разнообразна: от пепельной или серовато-бурой до темной коричнево-охристой. Иногда вдоль спины проходит черная полоса, в передней части туловища имеются черно-белые участки. В лабораториях выведена порода белых хомячков (альбиносы) и даже пушистых (ангорские).

В природе соединение парами у хомяков начинается в апреле. После продолжительной прелюдии в норе у самки осуществляется случка. Продолжительность беременности – 20 дней.

Хомяки рожают 4-12 детенышей весом 7-8 г. Зверьки появляются на свет голые и слепые, однако у них с рождения полностью развиты резцы. Как только маленькие хомячки открывают глаза, они начинают изучать окружающий мир.

Хомяки узнают друг друга по запаху. У взрослых особей на боках есть железы, которые выделяют жирный секрет. Во время выращивания детенышей обивку норы, где они живут, менять не рекомендуется: её запах для маленьких хомячков – это первое «домашнее впечатление».

Хомяки неприхотливы в еде. Им можно давать промышленный корм из зоомагазинов, обогатив его фруктами, овощами, одуванчиками и другими травами и салатом.

Характерным признаком вида хомяков является наличие защечных мешков. Зверьки используют их главным образом для переноски корма в кладовую или другое укромное местечко, чтобы там спокойно закончить свою трапезу.

Защечные мешки вмещают до 18г корма. Их размеры настолько велики, что, когда они заполнены, объем головы хомячка увеличивается в 2 раза. Для того чтобы достать пищу из мешков, зверек с усилием проводит по ним обеими лапками.

Ввиду того, что хомяки, накапливают корм в норах, их спальный домик необходимо время от времени проверять. Запасы зерна можно оставить, а сочный корм лучше убирать в связи с тем, что он быстро портится.

Вместо корма животные могут отправить в защечные мешки что угодно. Если хомячок положил туда какие-либо острые предметы, следует немедленно отправить его в кладовую, чтобы он выложил их, потому что зверек может пораниться. Если хомяк не справится с этим самостоятельно – необходимо обратиться за помощью к ветеринару.

У хомяков есть 4 передних зуба, по два резца на каждой челюсти. Дугообразно изогнутые резцы сильно развиты. Корней у них нет, поэтому растут эти зубы на протяжении всей жизни животного.

Во время приема пищи их режущий край постепенно стирается и самозатачивается, а затем зуб вновь отрастает у основания. Передняя сторона резцов покрыта желтоватой эмалью. Если резцы стачиваться не будут, зверька следует отнести к ветеринарному врачу, чтобы подрезать зубки, иначе хомяк не сможет полноценно питаться.

В домашних условиях разводят только некоторые виды хомячков: серый, даурский, хомячок Эверсманна, джунгарский, хомячок Роборовского, карликовый хомячок Тейлора, золотистый или сирийский и другие.

У хомячков, как у домашних животных, есть ряд достоинств. Они добродушны, доверчивы, легко приручаются и поддаются дрессировке, непривередливы в еде, бесшумны, замечательно размножаются в домашних условиях. За редким исключением легко переносят всевозможные манипуляции, которые с ними производят даже самые маленькие дети, не помнят причиненной обиды, занимают мало жилой площади. При содержании на опилках (слой опилок около 3 см) и хотя бы еженедельной чистке от них не бывает запаха.

Выпуская зверька из клетки погулять, следует помнить, что он, как и большинство других наземных животных, обитающих в равнинных условиях, не чувствует опасности падения с высоты. Не задумываясь, может свалиться со стола, дивана, балкона или иного предмета, что может иметь печальные последствия. Потому выпускать этих мелких сумеречных зверьков в комнату не рекомендуется, слишком велик риск, что они одичают, потеряются или будут раздавлены.

Врач ветеринарной
клиники «Умка»
Залесская
Светлана Владимировна