Штучне або ручне вигодовування може знадобитися декоративним їжатам, якщо їхня мама загинула з будь-яких причин або хвора, якщо самка нехтує малюками (нестача материнського інстинкту), або якщо після пологів вона поводиться агресивно стосовно дитинчат (зазвичай це трапляється, якщо її потурбували в перші 2–3 тижні після пологів, коли суворо заборонено порушувати спокій самки; присутність самця також може спровокувати порушення її поведінки аж до поїдання новонароджених або повної відмови від них).

Ідеальним варіантом для здоров’я малюків є знаходження «годувальниці». Зазвичай нею може стати більш досвідчена і спокійна самка. Бували випадки успішного вигодовування їжат кішкою — звісно, під контролем власників. Але якщо прийомної мами немає, вам доведеться вигодовувати їжат вручну.

Вигодовування їжат — справа копітка: незначні похибки в догляді та годівлі можуть призвести до хвороби або загибелі малюків. Проте якщо вам вдасться засвоїти всі тонкощі, вирощені вами їжаки будуть дуже ручними, соціалізованими та порадують нових власників своєю зворушливою довірою до людей.

Що потрібно африканським карликовим їжатам? Насамперед тепло та затишок. Для цього малюка поміщають у картонну коробку з-під взуття або пластикову кювету відповідного розміру. На дно слід покласти м’яку тканину з обробленими краями, щоб не торочилася — інакше малюк може заплутатися в нитках. У крихіток ще не сформований терморегулятор, тому вони залежать від температури навколишнього середовища — їх легко перегріти або переохолодити. Тому під половину коробки підкладають електрогрілку, увімкнену на мінімальне тепло. Температура в імпровізованому гніздечку має становити 26–28 °C. Для контролю температури підходить звичайний кімнатний спиртовий термометр.

Щодо годування малюків. Коров’яче молоко для вигодовування їжат не рекомендується, вважається, що вони не здатні його повноцінно перетравити. Слід використовувати штучне котяче молоко або натуральне козине. При використанні замінника молока для кошенят до нього можна додавати теплий відвар ромашки або фенхелю, щоб зменшити ризик здуття живота й дискомфорту.

Як годувати їжат? Важливо пам’ятати, що у їжат крихітні шлунки. Найпоширеніша причина загибелі осиротілих їжат — це перегодовування. Апетит у них може бути гарний, але не варто піддаватися їх вимогам: їжатка не мають відчуття міри та насичення, тому саме ви маєте контролювати об’єм їжі. Спочатку давайте не більше однієї піпетки молока. Видавіть крапельку молока на ротик малюку, дайте скуштувати, і якщо їжак починає смоктати — тримайте піпетку біля рота. Спочатку достатньо 2–3 ковтків. Частота годувань має становити кожні дві години. Але якщо малюки пищать — їх можна і потрібно годувати раніше.

Догляд за животиком і туалет. Як і в кішок та собак, мама-їжиха вилизує малюків, стимулюючи кровообіг, травлення, сечовипускання та дефекацію. Ви повинні це робити м’якою серветкою, ватною паличкою або тампоном, погладжуючи тіло їжатка від підборіддя до ануса. Після кожного годування слід робити 20–30 таких рухів.

Процес переведення на звичайне харчування також дуже важливий. Прикорм починають у віці трьох тижнів. Сухий корм для кошенят гарної якості попередньо подрібнюють і змішують із теплою водою, щоб зробити його вологим і м’яким. Невелику кількість корму залишають, щоб малюки могли під’їдати самостійно між годуваннями з піпетки. З 5–6 тижнів корм залишають частіше.

Важливо знати, що їжачата турбуються і пищать зазвичай з таких основних причин:
- якщо їм холодно;
- якщо вони голодні;
- якщо болить животик і їм потрібно допомогти попісяти чи покакати.

На жаль, не всі їжачата виживають навіть за найретельнішого догляду, але важливо пам’ятати, що ручне вигодовування дає їм шанс на життя — і вони заслуговують на цю спробу.

Головний лікар
ветеринарної клініки «УМКА»
ЛАЦАПНЬОВА
Яна Олександрівна