Это очень ответственный шаг, особенно для новичков. Следует хорошенько взвесить все за и против. Имейте в виду, что:
- у вас должно быть достаточно свободного времени, что бы ухаживать за беременной мамочкой и детками (минимум три месяца);

- что вы сможете найти заботливых владельцев для малышей, а их может быть до восьми, если не удаётся сразу их пристроить для каждого взрослеющего малыша понадобится отдельная клетка (что бы не дрались и не размножались бесконтрольно, с двухмесячного возраста они на это, в принципе, способны, важно исключить близкородственное скрещивание и раннюю беременность сестричек);

- во время беременности и родов вашему ёжику может потребоваться помощь ветеринарного врача, проблемы со здоровьем могут возникнуть и у ежат, это повлечет за собой дополнительные расходы и волнения;

- если что-то пойдёт не так, возможно вам придется взять на себя ответственность по ручному вскармливанию потомства;

- имейте в виду, что во время беременности и лактации вы не сможете ежедневно играть с вашим питомцем, маме и малышам требуется покой.

Если вы приняли решение в пользу малышей, посоветуйтесь с опытным заводчиком по подбору пары и, при необходимости, с ветеринарным врачом. Для размножения годятся половозрелые ёжики, здоровенькие, которые имеют хорошую массу (нет ожирения или истощения). Настроение, внешний вид ёжика должны быть в порядке.

Имеет значение возраст, слишком молодая самочка может плохо вынашивать потомство, иметь проблемы во время родов, может отказаться от малышей, она может ослабнуть и заболеть, поскольку все питательные вещества, витамины, микро и макроэлементы пойдут на поддержание жизни и питание плодов, а материнский неокрепший организм останется без поддержки. Первое спаривание ежихи желательно проводить не ранее шестимесячного возраста, а лучше в 9-10 месяцев. Самочек старше 1,5 лет не стоит размножать, если это у неё впервые, увеличивается риск различных осложнений. Есть вероятность, что у самок старше 3,5 лет наступает менопауза. Самцы же должны быть не моложе 4-5 месяцев, раннее спаривание не влияет на их состояние здоровья, но они зачастую просто не могут полноценно справиться со своими обязанностями. Не следует разводить ёжиков с какими-либо генетическими отклонениями. Ищите «жениха» у проверенных заводчиков.

Ёжики по своей природе одиночки. Овуляцию у самки провоцирует наличие рядом самца, то есть овуляция является индуцированной, хотя самочки плодородны в течение всего года, спаривание в природе происходит, как правило, в период, когда они обеспечены пищей и оптимальными температурами (африканские карликовые ёжики предпочитают температуру окружающей среды около 24-30°С), в дождливое тёплое время года, в период с октября по март в южной части Африки. В природе обычно самка рожает один раз в год, от оного до десяти детёнышей, но, как правило, малышей рождается 4-5, но ежи могут приносить и несколько помётов в год.

Для случки ежиху привозят к ёжику, а не наоборот. Самец более уверенно и спокойно чувствует себя на своей территории. Клетку ёжика готовят, производят дезинфекцию (после старательной механической очистки, клетку обдать кипятком, при необходимости о специфических методах дезинфекции советуйтесь с ветеринарным доктором), освобождают пространство, устраняя такие помехи, как игрушки, коробки, трубы и укрытия, которые могут помешать ухаживанию. Сначала самочку привозят в своей клетке, тоже щепетильно вычищенной, и ставят рядом с клеткой самца. Так они знакомятся 7 дней, затем самочку сажают в клетку к самцу. Ухаживая за самкой самец бегает вокруг неё, фыркает, рычит, щебечет. Самочка сначала уворачивается, угрожает, фыркает. Если она готова, то приглаживает свои иглы, прогибается, прижимается к земле и характерным образом выставляет пушистый круп. В присутствии людей самец может не покрывать готовую к спариванию самку, им требуется уединение. После совокупления у самки во влагалище образуется восковая пробка, которая предотвращает спаривание с другими самцами.

Некоторые физиологические данные для африканских карликовых ежиков:
- средний вес тела – самцы 400-60гр, самки 300-600гр;
- продолжительность жизни – 4-6 лет, могут жить до 8-ми лет;
- возраст половой зрелости – 2-3 месяца;
- возраст для случки – 6-10 месяцев;
- репродуктивная функция – у самцов всю жизнь, у самок 2-3 года;
- беременность – 34-37 дней;
- размер помёта – 3-5 (1-10);
- вес при рождении – 10-18гр;
- глаза открываются на 14-18 день.

Если вы по своей самочке заметили все признаки беременности, за 7-10 дней до предполагаемых родов полностью вычистите клетку, поскольку сделать это полноценно после появления потомства вы не сможете, тревожить ежиху с малышами строго противопоказано. Уберите игрушки, загромождающие клетку, уберите колесо. Оставить следует любимый домик-убежище с множеством салфеток или бумажных кухонных полотенец для построения гнезда. Некоторые ежихи делают «кубло» заблаговременно, а некоторые, перед самыми родами. Хорошо кормите будущую роженицу, в том числе постным фаршем, поскольку некоторые самочки после родов долгое время не покидают гнезда.

Самца после случки держат отдельно, хотя некоторые заводчики рекомендуют через неделю произвести ещё одну «контрольную» случку. После рождения малышей две недели семейку вообще не следует тревожить. То есть, если вы услышали, что в гнезде попискивают малыши и видите, что самка не выходит поесть, ни в коем случае не заглядывайте к ним. В первую неделю особенно важен покой. Если в этот период какой-то ежонок вывалится из гнезда, ни в коем случае не трогайте его руками, иначе самка может убить и даже съесть своё потомство. Малыша следует аккуратно поднять чистым совочком или ложкой и вернуть в гнездо, когда мама этого не заметит. По истечению двух недель, постепенно и очень аккуратно можно начинать прибираться в клеточке и больше внедряться в их жизнь, но при условии, что самка спокойно всё воспринимает. С трёх недель можно более смело наводить порядки в клетке.

Главный врач
ветеринарной клиники «УМКА»
Лацапнева
Яна Александровна